Lundaarkeolog får ERC Synergy Grant

Projektet FORAGER – undersöker fyra nordliga regioner som jämförs för att förstå varför och hur vissa jägare-samlare-samhällen hade både befolkningstillväxt – och nedgång precis som de tidiga jordbrukssamhällena.

– Att få ett ERC Synergy Grant är en fantastisk möjlighet att genomföra ett omfattande och ambitiöst forskningsprogram tillsammans med framstående kollegor från olika discipliner och institutioner världen över, säger Peter Jordan. Vi i teamet ser mycket fram emot den forskning vi nu kan bedriva tillsammans.

Peter Jordan leder projektet tillsammans med Enrico Crema, University of Cambridge, Oliver Craig, University of York och Anna Marie Prentiss, University of Montana. Tack vare ERC-anslaget kan de samla ett tvärvetenskapligt team på totalt 37 personer – klimatforskare, bioarkeologer, kulturella och evolutionära antropologer samt representanter för lokala urfolksgrupper. 

– Vi närmar oss dessa frågor från olika perspektiv. Genom att förena våra kompetenser, metoder och stora mängder befintliga data kan projektet arbeta i en skala som aldrig tidigare varit möjlig, förklarar Peter Jordan

En djupare förståelse för jägar-samlarsamhällena

Efter den senaste istiden förändrades klimatet – det blev både varmare och mer stabilt. Det här lade grunden för helt nya sätt att skaffa mat, vilket i sin tur ledde till att befolkningen ökade kraftigt i många delar av världen.

Traditionellt har man ofta beskrivit den här utvecklingen som en rak linje: från att människor levde som jägare och samlare, till att de blev bofasta jordbrukare, och därefter byggde städer och samhällen med styrande makter. Men den här berättelsen – där jordbruket står i centrum – är förenklad och ibland missvisande.

Forskning visar nämligen att många av de beteenden vi brukar koppla till jordbrukssamhällen, som att lagra mat, bo på samma plats under lång tid och utveckla komplexa samhällen, faktiskt uppstod långt innan jordbruket blev vanligt. I många fall var dessa jägarsamhällen dominerande under stora delar av Holocen.

Dessutom kunde dessa samhällen också ge upphov till stora befolkningsökningar – och nedgång precis som jordbruket gjorde. 

 – Men vi förstår ännu inte fullt ut varför förändringarna skedde och vad de innebar för samhällen som inte var beroende av jordbruk för sin livsmedelsförsörjning, säger Peter Jordan.

Genom detta hoppas man kunna kasta nytt ljus över ett förlorat kapitel i mänsklighetens historia – en tid av både stora utmaningar och imponerande motståndskraft – och visa på alternativa samhällsmodeller som kanske är mer hållbara än dagens.